福岡の中心地から近く歴史と自然に恵まれたまち

　笹丘（福岡市中央区）は、城南区と隣接し、北と西をそれぞれ筑肥新道（旧国鉄筑肥線）と油山を源流とする樋井川に囲まれたエリアで、南北に六本松西交差点から城南区片江山展望台（油山）にかけて延びる油山観光道路が通り、東は丘陵地となっています。

　福岡市中心地から近距離ながら、歴史と自然に恵まれた閑静な住宅街となっており、油山観光道路沿いには、「ダイエー笹丘店」やドラッグストア、古くからある商店や飲食店などがあり、生活利便施設も充実しています。

　笹丘１～３丁目は旧西区に属し、昭和57年に中央区に編入され、現在、周辺の梅光園や輝国、小笹等と同様に、住宅地区の性格が濃い地域となっていますが、戦前からの居住者はごくわずかで、転入者が大部分を占めています。

　現在、笹丘エリアの生活圏でもある六本松南エリアでは、九州大学六本松キャンパス跡地の再開発が進められ、全国でも例が少ない司法と一体となったまちづくりが推進されていることから、今後、住宅街としての笹丘にも少なからず変化があるかもしれません。

●散策するなら「樋井川沿い」「丘陵地」

　笹丘エリアを散策するなら、「樋井川沿い」と「丘陵地」の２コースがおすすめです。（笹丘校区ウォーキングマップより）

　「樋井川沿い」コースでは、笹丘よりも少し下流側からの出発になりますが、１年を通して緑が楽しめる梅光園緑道を通り、梅光園団地を抜けて樋井川沿いを上流に進みます。

　梅光園団地は、春は満開の桜の中を、秋は紅葉の中を楽しみながら歩けますし、樋井川沿いは、夏から秋深くまで、花びらの色が朝は白、午後は桃色、夕方は紅色に変化する酔芙蓉の花を楽しみながら散策することができます。

　コースの途中には、市の無形文化財にも指定されている田島神楽で有名な田島八幡神社や、ダイエー笹丘店の前の樋井川に架かる、全国で初めて空き缶を使用してつくられた橋「金桜橋」、黒田藩の別荘を福岡市で初めての池泉回遊式日本庭園として整備した「友泉亭」などのスポットがあります。平坦な道が続くコースで、コンビニエンスストアや「ダイエー笹丘店」などで休憩やショッピングも楽しめます。

　「丘陵地」コースは、笹丘１～３丁目にかけてアップダウンが続きますので、体力づくりや健脚向きの坂を堪能するコースです。途中で、「教会坂」「三丁目坂」「学校通り」など、いろんな坂の名前を見つけながら、歩くのも楽しみのひとつです。

　平成23年に新聖堂・新司祭館・新信者会館が完成した「カトリック笹丘教会」は、開かれた教会として誰でも自由に訪れることができますし、本格イタリアンを楽しめるお店やお洒落な隠れ家的なカフェにも出会えます。また是非、立ち寄ってほしいのが笹丘東公園（笹丘３丁目21）です。一番の絶景ポイントであり、油山から飯盛山までを広く見渡せます。急な坂道が続きますので、休憩スポットとしてもおすすめです。

　転入者が大部分を占めるこのエリアの課題は地域の和ですが、それに一役買っているのが笹丘一丁目、筑肥新道沿いにある通称「おにぎり地蔵」です。ここもまた笹丘エリアを散策するなら是非、訪れてほしいスポットです。

　享保年間の大飢饉の際、餓死した人々を供養した飢人地蔵で、昭和６年にこの地に移されたものです。別名六地蔵と言われるように、当初は６体だったようですが、今では十数体になっており、毎日地元の人に花を手向けられ拝まれています。年１回の供養祭も盛んになり、地域の人たちに安らぎを与えています。

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