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4年に1度、約2カ月をかけて開催されるラグビーワールドカップは、世界で最も規模が大きく、また最も愛されているスポーツイベントのひとつだ。2019年9月20日から開催される日本大会はアジアで初めての開催となり、 福岡・東平尾公園博多の森球技場も全12カ所の試合会場のひとつに選ばれている。今回は、開催都市の取り組みと期待される効果をラグビーワールドカップ2019福岡開催推進委員会事務局の篠原一洋事務局長に聞いた。（インタビュアー／上田恵子）

上田恵子（以下、上田）：開催都市としてたくさんの準備が必要だと思いますが順調ですか。

篠原一洋事務局長（以下、篠原）：我々の仕事として一番大きなものは試合に向けての準備ですが、施設の整備など順調に進めています。会場である東平尾公園博多の森球技場への観戦客約2万人のスムーズな輸送に向け、車で来られる方については、パークアンドライド用駐車場を会場周辺に設置して、そこからバスで輸送するほか、空港を利用される方については、会場までのシャトルバスを運行します。また、福岡空港から会場までは歩いて30分ほどで、海外の方の多くが歩いて移動することが予想されますので、その道中に楽しめる仕掛けをしたいと思っています。

上田：おもてなしという点で、ほかにはどのような準備を。

篠原：ファンゾーンの設置をJR博多駅前広場で計画しており、パブリックビューイングができる大きなビジョン、飲食、ステージ、スポンサーのブース、そのほかラグビーを体験できる施設やイベントなどの準備を進めています。

上田：飲食店や宿泊施設など、民間でのおもてなしも大切ですね。

篠原：飲食店のメニューや案内の多言語化、キャッシュレス決済への対応のほか、よくいわれているビールの不足のない提供も必要です。今大会は福岡の魅力を発信するチャンスなので、食と文化を楽しんでもらい、福岡の良さを知ってもらいたいですね。開催都市にとって国際的な観光振興は大きな目的で、我々はこれまで香港、フランス、オーストラリアなどでPR活動をしてきました。一方で、大会期間中は地元の私たちが難しいことを考えずに、「福岡に来てくれてありがとう」と海外からのラグビーファンに気軽に話しかけることがおもてなしになると思います。

上田：観光振興のほか、今大会で期待することは。

篠原：まずは会場が満員になって、素晴らしい試合が行われて、福岡のまち全体がラグビーで盛り上がることです。もうひとつはこれをきっかけにしてレガシー（遺産）が生まれることです。世界三大スポーツ大会のひとつが福岡で開催されるという貴重な機会ですから、これをきっかけにラグビーはもちろん、あらゆるスポーツの振興につながってほしいですね。また今回、アジア初開催ということもあり、アジアの玄関口といわれる福岡がアジアでのラグビー普及のお手伝いができればいいですね。福岡では2018年10月に全国の開催都市の中で唯一、「アジアラグビー交流フェスタ」を開催しましたが、アジア全体のラグビーの普及のために大会後も続けていこうと思っています。

上田：経済効果の波及で期待することは。

篠原：ラグビーワールドカップ2019™️日本大会では、海外からのラグビーファンが7万人ほど九州に訪れると予想されています。宿泊施設のキャパシティから考えても、大分・熊本での試合の観戦客も福岡に宿泊されるケースが多いと思いますので、福岡の場合は、九州で開催される試合すべてでの経済効果が考えられます。

上田：ビジネス効果という点では。

篠原：海外からの観戦客は富裕層も多いので、一番期待されるのは消費です。我々は観光地や飲食店の方に、受け入れ態勢を整えるための情報を提供していますが、「準備はしてもいいけれど、本当に来るのか」と言われることがよくあります。もちろん呼び込む工夫も必要で、それがビジネスチャンスにつながると思います。企業のマッチングなどは我々が関与できないところですが、さまざまな国や地域の方がいらっしゃいますので、そういった機会は自然と生まれるのではないでしょうか。