四通八達の碑

別府1丁目9-39に「別府天満宮」がある。鳥飼神社の古文書によれば、鳥飼八幡宮の摂末社で、菅原道真公とともに埴安神を祀っている。

大昔から「天神の森」と呼ばれ、清浄な神域として住民に崇め親しまれた場所で、境内には福岡市の保存樹に指定されている大樹が6本あり、児童広場になっている。5月5日の「こどもの日」には、鳥飼八幡宮の宮司を招いて、子供の健康と安全を祈願する神事が行なわれている。

境内には、「四通八達の碑」が建っているが、別府１丁目の別府団地入口の角に建っていたのを移されたもので、1920（大正9）年にこの付近（旧鳥飼村字別府）の道路改修工事が行われ、その竣工を記念したものだ。

この碑には、「別府の地は鳥飼の一部にして福岡市外の僻地にある。大正8年に鳥飼邨（むら）を福岡市に編入し、高等学校（九州大学教養部）が（六本松に）新設され、ようやくこの地が発展する兆しがみえてきた。ところがここの道路は東西に走る幹線（現国道202号）があるのみで、他の道はみな細く、しかも高低・屈曲して交通の便が悪い。里人は之を良しとせず、有志で相談して耕地を整理し、南北に通ずる新道を開墾し、この地を発展させようとした」といったことが刻まれている。

また、碑文の冒頭には、「世運の進否は一に交通の利不利にあり。故に一郷の繁栄を期せんと欲せば道路の四通八達を以て要とす」とある。

現在では、住宅地が広がり、地下鉄も通る別府。碑に刻まれた「これからの発展を願う」という人々の想いが、今につながっている。生まれ変わる六本松とその先進のまちを満喫できる別府に改めて注目したい。