●平尾山荘（野村望東尼山荘跡）

　「音もなき寛の水のしたたりもたりあまりたる谷の一つ家」。これは福岡市中央区平尾にある平尾山荘に住んだことで知られる野村望東尼（のむらぼうとうに）が自ら住む山荘の静謐な環境を詠んだものだ。

　幕末の女流歌人で維新の先覚者でもあった望東尼は、文化3年（1806）黒田家に仕える浦野重右衛門勝幸の三女・モトとして、現在の六本松3丁目付近で生まれた。美貌で知られたモトは、17歳で一度結婚するも半年で離縁。24歳で再び野村新三郎貞貫（さだつら）のもとに後妻として嫁ぐ。

　弘化2年（1845）に長男の貞則に家督を譲ると、夫婦は平尾山荘に移り住んだ。詩歌に造詣が深い2人は、薬院の商家に生まれた歌人の大隈言道（ことみち）の門下に入り、平尾の自然に囲まれながら、歌を中心とした生活を楽しんでいた。

　安政6年（1859）、夫の貞貫が亡くなり仏門に入ったモトはその名をもじり、「招月望東尼」と号するようになる。この後、50代半ばにして彼女の人生は大きく変わり始める。

　文久元年（1861）に上京、翌年に帰福した後から勤王の志士たちを密かに匿い、山荘を密会の場として提供するようになったという。高杉晋作も平尾山荘を訪れた一人だ。

　高杉晋作が平尾山荘に身を隠したのは、元治元年（1864）11月の十余日。後に望東尼は60歳で玄界灘の姫島への遠島を命ぜられ、獄舎に幽閉されるが、高杉晋作の計らいで救出される。望東尼は、晋作が待つ下関に連れて行かれ、そこで２年ぶりに彼と再会するが、晋作の体はすでに結核に侵され、彼女はその死を看取ることになる。死の床で「おもしろきこともなき世をおもしろく」と晋作が詠み、力尽きると、望東尼が「すみなすものは心なりけり」と受けたと言われている。

　平尾はその後、この環境に思いを寄せる人々が居を構え、落ち着きのある住宅街として成熟した。戦時中に福岡市内で唯一創設された平尾小学校（旧平尾国民学校）をはじめ、幼稚園から高校まで併設された福岡雙葉学園、上智福岡中学高等学校、福岡中央高校といった教育施設から、スーパー、病院、銀行など生活施設が周辺に充実した暮らしの街となっている。

　また、都心に近い場所でありながら、緑が豊富なのもこのエリアの特徴で、望東尼が暮らした平尾山荘ゆかりの山荘公園、和風庭園が美しい「松風園」、緑深い森が広がる「南公園」、「福岡市動植物園」など、心に響く四季の情緒を五感で楽しめる環境なのも、平尾エリアの大きな魅力だ。